元宇宙在近一年得到許多關注,包括企業、政府甚至是大眾層面。例如韓國出臺了政策希望打造元宇宙城市。企業層面更是有許多的大動作,例如“All In”元宇宙的Meta,積極布局元宇宙基礎建設的英偉達以及微軟,國內玩家更是有騰訊、百度、阿里巴巴等。
今天就讓我們來看一下因為《堡壘之夜(Fortnite)》而大火的國外游戲公司——Epic的元宇宙布局。
Epic Games(Epic)是一家位于北卡羅來納州卡里的美國視頻游戲和軟件開發商和發行商。該公司最早由 Tim Sweeney 和Mark Rein于 1991 年創立,且于同年發布第一個商業視頻游戲 ZZT。Epic開發了虛幻引擎,這是一種商用游戲引擎,也為其內部開發的視頻游戲提供動力,例如《堡壘之夜》和 Unreal、Gears of War 和 Infinity Blade 系列。2014 年,虛幻引擎被吉尼斯世界紀錄評為“最成功的電子游戲引擎”。
2021年4月,Epic 宣布獲得 10 億美元融資,主要用于開發元宇宙,Epic 估值也因此達到 287 億美元。而2020年 8 月,它完成 17.8 億美元的融資時,估值只有 173 億美元。八個月時間,Epic 估值大漲了 65.9%。更早之前,騰訊在2012年7月以3.3億美元收購Epic Games已發行股本48.4%的股份。
Epic Games在1998年發布了一款3D第一人稱射擊游戲。在2006年,Epic Games公布了基于Xbox 360游戲平臺的暢銷游戲《戰爭機器》(Gears of War),2018 年推出了 Epic Games Store、2019 年測試版 Epic Online Services 和收購社交視頻應用 Houseparty,以及 2020 年推出 Epic Games Publishing。
Mark Cuban:Ripple在XRP訴訟中明確表示并非所有買家都是投資者:金色財經報道,推特用戶MackAttackXRP在社交媒體中稱,Mark Cuban表示,Ripple在XRP訴訟中明確表示并非所有買家都是投資者。Mark Cuban強調了瑞波幣的影響力,消除了“每個加密貨幣買家都應該被貼上投資者標簽”的觀念。[2023/7/24 15:54:55]
《堡壘之夜》于2017年發行,是一款第三人稱射擊游戲。與傳統射擊游戲不同的是,在《堡壘之夜》中,玩家能通過收集到的材料來搭建房屋,以此抵御敵人的攻擊,甚至是創建自己的島嶼和地圖,正因為這些極具創新的玩法也改變了玩家對射擊游戲的認知,更是讓許多的硬核玩家愛不釋手,因此創下了不少射擊游戲的記錄。
蘋果近期與Epic Games有訴訟案,因此我們可以得知部分Epic Games的財務狀況。Epic Games向法院公開了一份財務報表,《堡壘之夜》在2018年至2019年為Epic創造了高達90億美元的收入。2020年4月,美國知名饒舌歌手Travis Scott在《堡壘之夜》內舉行虛擬演唱會。當時在線玩家超過了1230萬,創下了最高紀錄。2019年3月,Epic Games公布《堡壘之夜》玩家數量大約為2.5億;2020年5月,Epic宣布《堡壘之夜》注冊玩家數量已經超過了3.5億。
Gamitronics完成150萬美元戰略融資,Big Viking Games參投:3月22日消息,元宇宙營銷平臺Gamitronics宣布完成150萬美元戰略融資,Big Viking Games參投,該公司首席執行官Rajat Ojha透露目前已啟動pre-A輪融資。
據悉,Gamitronics推出的元宇宙營銷平臺PartyNite主要幫助品牌商吸引受眾,新資金將幫助該公司拓展加拿大和美國業務并進軍P2E鏈游市場。[2023/3/22 13:18:36]
堡壘之夜線上演唱會
Epic Games還發布了游戲的虛幻引擎。虛幻引擎于1998年推出,之后幾經迭代,最終于2021年5月推出了最新版本虛幻引擎5。虛幻引擎是全球最大的、最先進的開放實時3D創作平臺。為游戲開發者提供所需的核心技術、數據生成工具和基礎支持。虛幻引擎為游戲開發者進行可視化的游戲設計提供了基礎,可以用來建立、測試和發布各種類型的游戲。許多游戲公司例如藝電、索尼、育碧、久游等都使用Epic Games的虛幻引擎來開發部分游戲。
Epic Games Store平臺是Epic Games 推出的游戲平臺,簡稱EGS,目前擁有超過500款游戲,類似Steam游戲平臺。Epic Games Store平臺為超過3億用戶提供一站式下載游戲的功能。根據Epic Games公布的財報,玩家2020年在Epic Games Store平臺消費金額達到了7億美元。
Lookonchain:某BLUR巨鯨地址正虧本減持BLUR并購入GMX:3月6日消息,據 Lookonchain 監測數據顯示,一巨鯨地址于今日虧本出售 110 萬枚 BLUR,獲得 450 枚 ETH,拋售均價約為 0.68 美元(平均購買成本約為 1.21 美元),此后將 450 ETH 兌換為 10,855 枚 GMX。
據悉,該巨鯨地址于 2 月 20 日首次斥資 2,000 枚 ETH(約合 341 萬美元)購買 252 萬枚 BLUR,平均購買價格為 1.35 美元。此后于 2 月 22 日再次斥資 1000 枚 ETH 加倉 167 萬枚 BLUR,平均購買價格為 0.99 美元,當時共計持倉 4,187,211 枚 BLUR(約合 410 萬美元)。[2023/3/6 12:45:20]
2022年4月7日,國家知名玩具生產商樂高與Epic Games宣布合作,將開發以兒童為中心的虛擬世界(元宇宙), 目的是為所有年齡段的孩子打造一個沉浸式、創造性的數字世界。
而在2022年4月11日,Epic宣布在一輪融資中籌集了20億美元,用以推進公司建立虛擬世界并支持其持續增長的愿景。Epic的這一輪融資包括現有投資者索尼集團公司,以及樂高集團背后的家族控股和投資公司KIRKBI。雙方將各投資10億美元給Epic。實際上早在2020年7月,索尼就曾向Epic注資2.5億美元。
遙望科技:規劃在2023年發力虛擬人直播等業務:金色財經報道,遙望科技在互動平臺表示,公司規劃在2023年發力虛擬人直播等業務,計劃利用公司過往積淀的技術優勢,實現高效率低成本的AIGC內容生成,使得直播時長更長,以長尾效應進一步擴大供應鏈競爭優勢。[2023/2/7 11:51:40]
對此,Epic的首席執行官兼創始人Tim Sweeney表示,當Epic重新構想娛樂和游戲的未來時,Epic需要與Epic有共同愿景的伙伴合作。Epic在與索尼和KIRKBI的合作中發現了這一點。這項投資將加速Epic構建元宇宙的工作,并創造玩家可以與朋友一起玩樂的空間,品牌商可以打造創意和身臨其境的體驗,創作者可以建立社區并在其中茁壯成長。
索尼集團董事長、總裁兼首席執行官吉田健一郎表示,作為一家創意娛樂公司,很高興投資Epic,以加深索尼在元宇宙領域的關系,這是一個創作者和用戶共享時間的空間。相信Epic的專業知識,包括其強大的游戲引擎,與索尼的技術相結合,將加速各種進程,例如在體育運動中開發新的數字體驗和虛擬制作計劃。
Epic的創始人兼首席執行官Tim Sweeney,或許是Meta創始人馬克·扎克伯格之后對元宇宙最熱情的支持者之一。如今,《堡壘之夜(Fortnite)》已經從流行的多人游戲迅速發展成為人們社交和大牌音樂家舉辦虛擬音樂會的在線空間。Fortnite與微軟的 Minecraft(我的世界) 和 元宇宙第一股的Roblox 的同名游戲等競爭,追求虛擬環境的元宇宙愿景,希望成為第一個吃下元宇宙大蛋糕的人。
OpenAI CEO:ChatGPT已突破百萬用戶,對話費用平均只有幾美分:12月5日,OpenAI 首席執行官 Sam Altman 在社交媒體上發文表示,OpenAI 訓練的大型語言模型 ChatGPT 于上周三推出,截至今日已突破 100 萬用戶。并在回復推特首席執行官馬斯克時表示“每次對話的平均費用可能只有幾美分”,正試圖找出更精確的測量方法并壓縮費用。[2022/12/5 21:23:50]
2021年11月18日,Tim Sweeney表示,在未來幾十年,元宇宙有可能成為世界經濟中價值數萬億美元的一部分,對于 Epic、Roblox、微軟、Meta 等所有有志于元宇宙的公司來說,接下來的三年將是至關重要的。這是一場獲得 10 億用戶的競賽,誰先獲得 10 億用戶,誰就會成為制定標準的領導者。而元宇宙則是一個類似于互聯網的術語,實際上沒有公司可以擁有它。
Tim Sweeney也透露了Epic在元宇宙方面的兩個戰略布局。首先是將 Fortnite 從每月擁有 6000 萬活躍用戶的游戲擴展到未來可能達到 10 億的體驗。再者則是Epic希望利用基于3D 圖形的虛幻引擎等內容創建工具,使整個行業的公司都能夠實時呈現 3D。Epic目前正在努力構建一套可以部署到電影和電視以及實時游戲中的數字資產,從高端游戲機擴展到低端智能手機。Tim Sweeney表示,雖然他不認為增強或虛擬現實眼鏡等專用硬件是訪問元宇宙所必需的,但 Epic 正在與此類設備的所有設計師和制造商合作。
事實上Epic已經開始在《堡壘之夜》當中奠定了很多元宇宙的基礎。這款大熱的多人游戲本質上是元宇宙概念的一個平臺空間。這是一個大規模的社交空間,目前已經遠遠超出了其原始作為戰斗游戲的定位。玩家可以創建自己的頭像,從無數IP的皮膚系列中選擇。他們使用游戲獨有的貨幣V-Bucks,購買只存在于數字空間的物品。玩家們聚集在一起,在游戲中觀看音樂會、電影等。
但《堡壘之夜》仍然并不是完整的元宇宙,它只是元宇宙其中的一個部分。Epic還投資了Core,一個讓玩家制作游戲和數字世界的創作平臺,該投資顯示了它仍然希望通過玩家建造的方式持續擴張虛擬世界的范圍。
值得注意的是,Epic并不是唯一采取這種方式的公司。大熱元宇宙第一股Roblox已經從一個孩子們喜歡的游戲逐漸演變成一個全面的全球平臺。這兩個公司建設擴張元宇宙的方式都會給Meta公司帶來一定的壓力,因為他們都是讓用戶參與元宇宙的建設。
除了讓用戶參與建設虛擬世界,Epic也將蝙蝠俠、星球大戰和光環等流行IP引入《堡壘之夜》,使整個世界的皮膚或是虛擬形象更加的多元化。這也會吸引相關IP粉絲的進入,也會讓整個虛擬世界更加的生動。
《堡壘之夜》游戲場景
如今主流的游戲引擎(第三方的)有Epic的虛幻引擎與Unity引擎。相比之下,Unity引擎比虛幻引擎更簡單易用,但是技術層面沒有虛幻引擎的效果好。這就導致了Unity目前是手游(手機游戲)的主流引擎,而虛幻引擎則是相對復雜的高質量游戲所采用的引擎。
如今Epic正在降低虛幻引擎的門檻,使其更加普及。想要進軍元宇宙,就需要有更多的開發者參與其中自發地構建元宇宙,就像Roblox那樣。虛幻引擎的最終目標是使內容制作者們更有效率。開發游戲是個耗時間、成本、人力的工作。而一個簡單易用的虛幻引擎則能夠加速游戲的開發。為了達成上述的目的,Epic就需要花費許多功夫讓虛幻引擎變得更加易用好上手,以吸引更多初學者來使用,從而源源不斷地創造虛擬世界,吸引更多用戶參與,形成一個正向的循環。
Epic正在通過與Manticore Games等其他公司合作來達到上述目的。Manticore Games是游戲制作平臺Core的開發者與發布者,2022年4月1日完成1億美元的C輪融資,以繼續開發其用戶生成的游戲創建平臺Core。這項融資由XN牽頭,其他投資者包括Vision Fund 2、London Venture Partners、Epic Games、Benchmark等。
Core類似虛幻引擎版本的Roblox。然而相比于Roblox,Core的建模更加的細致。Core希望借助虛幻引擎的高性能和高表現力,來為那些想要打造更加真實并且有豐富特效的虛擬世界的開發者提供易于使用的工具。跟Roblox類似,Core平臺上的創作,平臺將會與開發者五五分成,激勵更多的開發者到平臺上進行創作。
2021年11月11日,Epic Games表示旗下的Epic Games Store平臺將歡迎使用區塊鏈技術的游戲。然而前提是這些游戲需要遵守相關法律,公開其條款,并進行適當的年齡分級。對比其對手Steam,Epic Games在區塊鏈技術方面走在了游戲平臺的前面。2021年10月16日,游戲開發商SpacePirate表示旗下的軟件平臺Steam禁止游戲使用區塊鏈技術以及禁止用戶在游戲里交換NFT或Crypto。
Epic Games表示,將設定一些限制條款以規范區塊鏈交易活動。此外Epic Games Store平臺也會與開發人員密切合作,以詳細了解他們將如何在游戲中使用區塊鏈技術。
2022年1月,Tim Sweeney表示,區塊鏈技術和NFT是通向完全新興的元宇宙(虛擬世界)的“最合理的途徑”,但由于交易成本和當今構成加密貨幣的投機等因素,持久的數字世界的夢想可能還遙不可及。在未來的幾十年中,虛擬存在的新時代將迎來標志著人們作為網絡化物種的下一個偉大里程碑。
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