2月16日,字節跳動旗下VR公司PICO爆出裁員200-400人,優化比例達20%-30%;騰訊傳出XR業務變更路徑,團隊調整;而在不久前,快手解散全景視頻業務,負責人馬英武離職;海外押注XR的科技巨頭,同樣發生震蕩:微軟更是解散了多支元宇宙團隊,多名大將分道揚鑣;2022年底,投身元宇宙及XR業務最徹底的Meta股價腰斬,不得不開啟裁員,降本增效。
XR行業好似被狠狠灌了一口退燒藥,元宇宙的神話開始加速崩塌。國內外廠商如此整齊劃一的動作之下,是及時止損,還是破而后立?
作為一個高投入、低盈利、長周期的行業,目前的XR行業注定不是小玩家可以涉足的。
Meta是XR大軍中最高調的一員,掌門人扎克伯格自項目初創時就親自為其站臺,號稱每年投入100億美元。但即便是Meta這樣的巨獸,也不得不止住了無限燒錢的打法。
元宇宙業務就像是一個無底洞,蠶食著Meta的資金。財報顯示,截至2022年4季度,Reality Labs四季度營業虧損42.8億美元,全年虧損擴大至137.2億美元。2021年第一季度至今,累計經營虧損已接近200億美元。
由于項目仍處在戰略研發投入期,研發運營費用的持續抬升是必然的,加上后期軟件平臺建設和人才培養,都是不小的開支。更尷尬的是,Meta的拳頭產品Quest 2的出貨量并未達到分析師預期,旗艦元社交應用Horizon Worlds也是反響平平,用戶活躍度并不理想。2月初,Meta還宣布將關停旗下的類Roblox元宇宙游戲平臺Crayta和多人游戲《Echo VR》。
Dropp Group以2500萬美元收購社交元宇宙平臺Flyy:9月9日消息,Web3軟件開發商Dropp Group以2500萬美元收購社交元宇宙平臺Phly, Inc.(Flyy)。
據悉,Dropp Group希望創建物理數字孿生元宇宙。此次收購將在Dropp Group的計劃中發揮至關重要的作用,該計劃旨在提供元宇宙內世界各大城市的體驗性房地產。
該公司正在尋求連接數字世界和現實世界的位置,使消費者、社區和品牌能夠在線上和線下融合(phygital)環境中互動。Dropp Group的投資部門DroppLabs將使用2500萬美元部署Flyy技術,使其能夠創建MetaReality。
作為收購的一部分,Flyy創始人兼首席執行官Adel Al Massarani加入Dropp并擔任首席元宇宙官,負責Dropp的新部門MetaReality。(NFTgators)[2022/9/9 13:19:37]
Meta內部顯然也意識到超高投入+低產出并非長久之計。去年11月,扎克伯格公開承認他在2021年“錯誤地認為元宇宙的火熱趨勢將持續下去”。他表示元宇宙目前不是Meta的重點業務。當月,Meta開啟了史無前例的大規模裁員,將團隊規模縮減了13%,裁員人數總計超11000人。對此,外界反而認為Meta終于甩開了包袱,決心集中精力發展核心業務。
另一邊,微軟也開始降本增效,在納德拉1月19日發布的全員信中,確認微軟將裁員1萬人,相當于全體員工數的5%。
韓國擬將虛擬資產委員會擴大為數字資產委員會,管轄范圍將擴至元宇宙、區塊鏈及CDBC:4月13日消息,韓國總統過渡委員會正考慮將目前的虛擬資產委員會擴大為數字資產委員會,不僅是虛擬資產,還將發揮元宇宙、區塊鏈、CDBC等整體數字資產相關控制中心的作用。
一位過渡委員會官員表示,很有可能韓國央行負責發行CDBC,工信部負責元宇宙相關服務業。正在討論的數字資產特別委員會的成立和數字資產基本法(暫定名)的制定,與該國候任總統尹錫悅的承諾一致。在總統競選期間,尹錫悅曾承諾允許IC0、制定數字資產框架法案以及設立數字產業振興機構(暫定名)。(newspim)[2022/4/13 14:21:52]
XR項目的成員正是重點裁撤對象,WMR、AltspaceVR(社交)、MRTK(可與Meta頭顯配合使用)等XR團隊遭受重創。在元宇宙大軍中另辟蹊徑的工業元宇宙項目Project Bonsai也沒能逃過被砍的命運,甚至從成立到解散僅存活了四個月,Bonsai的兩位聯合創始人也被裁員。
不僅如此,幫著微軟打江山的HoloLens也赫然在列。IDC發布的《2022年第二季度全球AR增強現實和VR虛擬現實頭顯季度追蹤報告》顯示,2022年上半年,排名前五的AR頭顯制造商分別是微軟、Rokid、Shadow Creator、Mad Gaze和RealWear。但HoloLens已經顯現出疲態,衍生軍事項目IVAS受挫,下一代產品遲遲不見蹤影,HoloLens之父Alex Kipman也于早前離開微軟。如此看來,親手摧毀自家XR版圖的微軟或許才是“人間清醒”。
Animoca Brands宣布與元宇宙游戲平臺MOBOX達成戰略合作關系:4月7日消息,Animoca Brands宣布與元宇宙游戲平臺 MOBOX 達成戰略合作關系。Animoca Brands表示,Animoca Brands將加速MOBOX生態建設,包括去中心化自治公會 (DAG)、MOBOX鏈以及MOBOX路線圖上的各種其他產品的開發。[2022/4/7 14:09:54]
如今,勒緊褲腰帶過活已是常態,在元宇宙話題熱度漸漸平息后,國內的互聯網廠商們也停下了跑馬圈地的腳步,開始思考XR項目的去留,也因此不少曾被寄予厚望的XR項目遭受重創。
作為快手在XR內容領域的第一步布局,全景視頻得到了內部大量資源支持,前期表現也相當不錯。去年10月,快手元宇宙/全景視頻項目負責人馬英武曾公開表示,快手平臺上,全景視頻創作者在萬人以上,視頻數量超10萬,播放數量超十億,周活躍消費用戶突破5000萬。
但全景視頻的瓶頸也非常明顯。對于企業來說,全景視頻的商業路徑并不明朗,卻占據了大量服務器資源,這本就不是一筆劃算的買賣,背靠推薦算法取得的成績,或許換做其他噱頭也一樣能打。對于創作者來說,動輒十幾萬的全景視頻設備是一筆不小的投入,加上全景視頻內容生態本身就不完善,盲目投入并不理智。對于用戶來說,全景視頻與傳統視頻內容相比體驗感并沒有太大提升,用戶習慣還需要時間來培養。這或許也預示著項目被砍,負責人離職的命運。
Expedia CEO:不認為元宇宙是競爭上的威脅:2月13日消息,全球最大在線旅游平臺Expedia CEO Peter Kern在接受CNBC采訪時表示:“我不認為元宇宙是競爭上的威脅,我們與世界上所有人一樣,被真實世界吸引,我們還是更多的與‘真宇宙’有關。我不認為在我有生之年可以在元宇宙去巴黎、羅馬、國家公園旅行。現實世界沒有替代品,(旅行的)體驗會改變我們的生活,我不覺得在元宇宙可以得到相同的體驗。”不過Kern也坦言,從長遠看,自己目前對元宇宙的看法可能是錯誤的。[2022/2/13 9:48:52]
同期,字節跳動暫緩了全景視頻功能接入抖音,也引發了業內的猜測,部分人認為字節跳動是借快手的前車之鑒,決定再觀望一段時間,也有人提到字節的XR業務如今也并不好過。
乘著元宇宙東風被字節收購的Pico雖是國內VR硬件領域的“一哥”,但仍然陷入了賣不動貨的困境,2022年出貨量遠低于預期的100萬臺,僅有十余萬臺。
在宣發上投入重金的Pico 4,上線18天后電商訂單僅有4.6萬單,并持續走低。字節為了沖銷量不惜虧本賣貨,也沒能為Pico帶來太多新用戶。
通過燒錢實現快速鋪量推動VR生態建設的路子,似乎行不通了,相反對于銷量目標的盲目樂觀和生態建設的急于求成,讓有些“飄了”的Pico多了幾分危險。有知情人士稱,要達到字節對銷量、用戶活躍的要求,Pico至少還要燒掉數百億資金。縱然是一貫秉持著大力出奇跡的字節跳動,面對這樣持續燒錢的行為也要三思而后行了。
Animoca Brands成為NFT元宇宙游戲Warena主要投資者與合作伙伴:10月4日消息,區塊鏈游戲和NFT開發商Animoca Brands最近成為NFT元宇宙游戲Warena的主要投資者與合作伙伴。與Animoca的合作將幫助Warena將數字產權真正交付給全球游戲玩家與互聯網用戶,并通過邊賺邊玩(Play-to-Earn)模式創造新的資產類別,為用戶構建公平的數字框架以及更開放的元宇宙。
據悉,Warena將分兩階段發布,首個階段將于2021年第三季度推出,此階段包括2D塔防游戲,第二階段將于2022年第二季度推出,會增加新的元宇宙相關功能[2021/10/4 17:23:32]
年前就已經在傳的裁員消息,如今也已經坐實,近400-600人的調整或許也是Pico調整策略,重新沉下心的證明。不過面對媒體的問詢,Pico方面稱,近期在進行組織調整,實際調整比例低于外部傳言。
近期,騰訊也宣布將裁撤部分XR業務,同時宣布調整“通過收購自建XR硬件及生態”的發展路徑,重新考慮其他發展方向。此前,XR業務的負責人沈黎也因個人原因離職。鑒于騰訊在此前并未披露XR項目的相關信息,項目進展究竟如何,我們不得而知。但騰訊一改往日買買買的畫風,卻值得關注。
說到底,燒錢和不賺錢是科技公司逃離XR的最現實的原因。
此前XR行業爆火,很大程度上是受元宇宙概念的影響,彼時海內外涌現了一大批打著元宇宙旗號的產品,但卻是大同小異、良莠不齊,那些為了追熱度匆忙上線的“bug版”元宇宙產品令人啼笑皆非。即便是相對成熟的產品也不好過,虛擬現實社交平臺Horizon Worlds用戶持續下滑,Quest 2、Pico 4銷量不佳,這些都在一定程度上反映出,目前的元宇宙產品對用戶的吸引力有限。
噱頭遠大于體驗,商業路徑不明晰,不止在用戶頭上潑了一盆冷水,也讓入局者和觀望者驟然冷靜了下來,在軟硬件技術,以及元宇宙生態都尚未完善的當下,盲目追逐風口,既要又要,并為此投入大量資源和人力,只會落得慘淡收場。
元宇宙熱退潮之后,XR就要涼涼了嗎?非但沒有,科技企業們在陣痛之下,已經快速調轉車頭朝著更聚焦、更擅長的方向出發。
Meta在裁員后輕裝上陣,在硬件、應用、技術方面展開深入布局。在前不久舉行的財報會議上,Meta罕見地將AI作為討論重點,新業務生成式AI將成為Meta今年唯二的主題之一。目前,Meta的Make-A-Video、Make-A-Scene、Cicero智能體等AI業務也已經取得了不錯的成果,這些都將成為Meta元宇宙核心業務的巨大助力。
Meta也在不斷挖掘XR的商業化可能性。今年1月底,Meta宣布和NBA合作,將借助VR技術轉播NBA現場比賽,通過Meta Quest 2及Horizon Worlds中180度的單鏡面技術打造沉浸式體驗。
無獨有偶,微軟在裁撤XR項目的同時,也將重心放在了AI領域。前不久,微軟就向OpenAI投資了100億美元。納德拉表示,微軟計劃將ChatGPT等AI工具納入到其所有產品中。
在放棄做屬于自己的元宇宙之后,微軟更是安心做起了元宇宙的“賣鏟人”,就像當初做Office、Azure一樣。事實上,微軟老早就抱起了Meta的大腿,在Meta Connect 2022上,納德拉就現身為Quest Pro站臺,并宣布雙方將在工作、游戲等領域開展合作,將Teams、Office、Windows以及Xbox云游戲全家桶引入Quest VR頭顯。一旦Meta大獲成功,微軟自然也能分一杯羹了。
這就不由地讓人想到了騰訊。既然手握重金的VR硬件一哥,一時半會都打不下江山,不如先將收購XR硬件廠商的事往后放一放,集中精力把軟件做好,后者也是騰訊一直以來的強項。就像是如今,即便不做智能手機,但幾乎每臺智能手機上都有騰訊的影子。
參考微軟和Meta,硬件廠商大概很難拒絕和有錢有技術,更有用戶的騰訊強強聯合,實現多贏,畢竟XR不局限于VR頭顯這一條路,未來手機、電腦等硬件也可能成為XR的入口。此前的案例更是證明,XR行業是很難一家獨大的,想要軟硬件齊頭并進,唯有死命燒錢。
去年10月,Meta股東,投資公司Altimeter Capital董事長兼首席執行官Brad Gerstner就在公開信中提到,如果Meta每年向元宇宙業務投入100億-159億美元,可能需要十年才能收獲成果。他直言:“向一個未知領域投入千億美元的資金實在是太過巨大且恐怖了。”
騰訊在此時選擇放手,或許才是明智之舉。
但騰訊怎么可能會放過在下一場產業和生態變革中搶占先機的機會,專注自身強項,布局自研游戲,建設游戲生態,探索劃時代的游戲產品,才是關鍵。畢竟游戲仍是XR行業極為重要的落地場景之一,在硬件技術取得突破后,勢必要有與之配套的產品。
結合騰訊的投資布局可以發現,繼2021年瘋狂掃貨、瓜分CP之后,騰訊雖然克制了許多,2022年僅投資11家游戲公司,但該出手時就出手,From Software、Studio MayDay、Inflexion Games、1C Entertainment等游戲廠商均被收入麾下,可以看出騰訊對于獨立游戲、3A大作,以及海外市場的高度重視。
縱觀騰訊的投資版圖,從國內到國外,從端游到手游,試圖覆蓋游戲行業的每一個細分賽道,因為在游戲行業的下一個時代到來之前,騰訊必須要手握籌碼,趕上下一個紅利期。事實上,不只是騰訊,放眼全球市場,已經有越來越多的科技公司押注游戲行業。
此外,騰訊近年來在B端勢頭正勁,云服務等業務發展迅猛,在此基礎上鉆研XR相關技術或許還能增強原有業務的壁壘,衍生出更廣闊的商業空間。當然這只是猜測,騰訊具體將如何布局仍有待觀望。
在快手全景視頻不斷失寵后,其音視頻團隊的工作重心就已經向視頻云業務StreamLake轉移,推出面向各行業的音視頻+AI產品與解決方案,進軍B端賽道。今年快手更是成立了獨立業務部門“溪流湖”,負責研發toB相關業務。這是不是也代表,B端賽道將成為快手逐鹿XR的下一個重要戰場?
經歷了野蠻生長和大刀闊斧的裁撤后,XR行業終于回歸理性,但距離成熟的XR生態還有很長的路要走,在此之前行業仍需沉淀。在未來十年,甚至數十年的賽跑中,誰能拔得頭籌,還尚未見分曉。
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