文|黃锫堅
在Facebook改名為Meta前后,“元宇宙”一詞甚囂塵上,在美國和中國都激起了無數言論漩渦。“元宇宙”到底是什么,人們眾說紛紜。它變成一個語詞游戲,也成了股市炒作的絕佳載體。
有一個段子反映了國人熱衷的牽強比附法:中國好幾百年前就有“元宇宙”啦。1271年,忽必烈把帝國命名為“大元”,兩字取自《易經》“大哉乾元”。“乾元”指的就是天或宇宙,蒙古語里“騰格里”即天的意思。
這個例子當然是個笑話,但卻正好反映了一種以訛傳訛的病灶。不論歐美出現什么新名詞、新概念,許多人喜歡在其中文譯名的基礎上發揮演繹,仿佛自己早已掌握事物的真諦。殊不知這種基于中文的理解演繹,其實是緣木求魚,只能把人引入概念的泥沼。
從Digi到Web,從Techno到Cyber,從Crypto到Meta,從Token到NFT……當一浪又一浪的科技新詞漂洋過海抵達此岸,老祖宗傳下的詞匯已經不夠用了,我們只能使用音譯,或者直接用英文。
對有心學習新知的人來說,最好的方法還是回到英文,搜一搜新概念的英英翻譯,理解它在英文語境中的意思。一旦進入英文世界,你會發現,許多中文話語圈的爭論和誤解,一瞬間煙消云散。
廣發銀行推出注入“元宇宙”概念的潮系列信用卡:金色財經報道,廣發信用卡上線注入“元宇宙”概念的有魚卡潮系列信用卡,以充滿科幻、先鋒元素的元宇宙概念卡板與95后建立價值認同,據悉廣發信用卡還將推出與二次元IP MOMO兔聯名的專屬卡板,通過凸顯“潮”屬性的元宇宙卡板積極發掘95后的情感價值。(新華網)[2023/1/7 10:59:58]
Meta、Cyber追根溯源
當新科技為人類社會提供了新的想象空間時,科幻小說成了最佳的未來指南和造詞詞典。Cyber、Meta這些詞根都來自科幻小說中的Cyberpunk門類。
比如,Cyberspace這個詞就有40年歷史了,中文譯名很多,如信息空間、賽博空間、神交空間等,指在電腦以及數字網絡里的虛幻天地。加拿大科幻小說作家威廉·吉布森在1982年發表了短篇小說《融化的鉻合金》中首次創造這個詞,將控制論和空間兩個詞根組合在一起。在他后來最知名的小說《神經漫游者》中,Cyberspace被普及。在西語中,Cyber可以上溯到古希臘,借由這個詞根,人們造出了各種新詞,比如Cyberpunk,Cybersecurity,中文只好硬譯為賽博朋克、網絡安全。
而今日大熱的Metaverse,含義和Cyberspace相差無幾。在1992年出版的科幻小說《雪崩》之中,尼爾·斯蒂芬森締造了Metaverse這個術語,應是Meta和universe的組合。國內出版的圖書一度都將之譯做“超元域”。在Facebook掀起的這一輪傳播前后,已被炒作成了“元宇宙”。
摩根士丹利:中國“元宇宙”市場的潛在總規模將高達8萬億美元:金色財經報道,根據摩根士丹利發布的簡報稱,中國“元宇宙”市場的潛在總規模將高達52萬億元人民幣(約8萬億美元)。其中,騰訊、字節跳動、萬興科技、中青寶、網易等國內企業亦大力加快布局元宇宙的商業步伐,大批互聯網巨頭和其關聯企業爭相申請注冊元宇宙相關商標。在一級市場中,高瓴資本、紅杉資本、真格基金、五源資本、險峰長青、晨興資本、星瀚資本等一線投資機構,均已開啟元宇宙賽道布局。Gartner研究副總裁Marty Resnick表示:“通過從數字業務轉向元宇宙業務,企業將能夠以前所未有的方式擴大和加強他們的業務模式。到2026年,全球30%的企業機構將擁有用于元宇宙的產品和服務。”(環球網)[2022/2/16 9:54:10]
簡單概括,Cyberspace、Metaverse就是讓人們親身浸入的虛擬現實,類似電影《頭號玩家》中的綠洲。
正是因為借用了科幻小說的概念,所以,Cyber和Meta這些詞會讓英文讀者聯想到賽博朋克般的未來,類似《黑客帝國》那樣的敵托邦世界。而把元宇宙扯到元朝,也印證了中國人只有穿越而沒有科幻的思維模式。
因為對未來的巨大前瞻性,《雪崩》也成為了美國很多科技精英心目中的圣經。AR明星企業MagicLeap創始人羅尼·阿博維茨,甚至邀請《雪崩》的作者斯蒂芬森擔任其公司的首席未來學家。GoogleEarth的締造者Keyhole創始人之一AviBar-Zeev聲稱,GoogleEarth就是以《雪崩》中的虛擬地球程序為藍本設計的,而微軟在開發Xbox和XboxLive的時候副總裁阿拉德更是為開發團隊中每一名成員都準備了本《雪崩》。近年長期擔任Oculus首席科學家的邁克爾·亞伯拉什也是因為受到《雪崩》的影響,才離開微軟,加入了卡馬克的idSoft并參與開發了《雷神之錘》等游戲,引領了3D圖像技術的革命。
比亞迪回應注冊“元宇宙”商標:暫無計劃開展相關業務:2月14日消息,比亞迪相關人士回應其注冊“元宇宙”商標的消息稱,注冊商標主要出于商標保護方面的考慮,暫無計劃開展相關業務。(華爾街見聞)[2022/2/14 9:51:05]
可以想象,Facebook改名Meta,會讓美國科技精英羨慕、嫉妒還是恨呢?假設阿里改名“笑傲江湖”,騰訊改名“三體”,這些經典之作的粉絲們,會奔走相告,還是會嗤之以鼻呢?
元宇宙是表象,Web3才是驅動
盡管元宇宙是眾心所向,但它終究只是一個大籮筐,不可能也沒必要和某個具體的產品、技術、商業模式掛鉤。大而化之,從計算機、互聯網、智能手機到未來的所有數字技術,可以說都會奔向元宇宙。這樣看來,在今天特意鼓吹“元宇宙”的人,要么是糊涂,要么就有其他目的,比如炒作某一類股票概念,比如為自己爭取更多的注意力和資源投入。
難道在今天這個時點,數字科技就沒有什么真的突破嗎?的確有,一波新浪潮正從遠方的海平面奔涌而來,不過,更適合概括這一波創新的,應該是另一個詞——Web3.0。
有人會說,這不又是造概念嘛,有啥新奇的?
如果有一個民國人從一百年前穿越到現在,他肯定會為今日城市的高樓林立、人們的新奇著裝,以及粘在人們手上的神奇玩具——手機而驚嘆。這個耳聞目睹的世界,如果說是元宇宙,那么,今日跟一百年的真正區別,顯然不是這些外觀和表皮,而是那些看不見的力量,比如經濟體系、激勵機制和社會關系。這一切,可用Web3來概括。
“元宇宙”和“數字人民幣”入選新華社2021年度熱詞:金色財經報道,據新華社公眾號消息,“元宇宙”和“數字人民幣”入選新華社2021年度熱詞,其他入圍熱詞包括:就地過年、雙減、加強針、長津湖等。[2021/12/16 7:43:08]
Web既然有3.0,之前應有1.0和2.0版本。沒錯,如果說Web1是1990年代原初的粗糙互聯網,那么Web2就是巨頭壟斷的移動互聯網,而Web3則是螺旋式上升,回到網絡精神的初心,一個更加平衡,人人參與且人人受益的互聯網。
從免費模式到“有摩擦”的網絡
不論中美,今日互聯網都是寡頭壟斷的時代,對岸有FANG,這邊有BAT或TMD。不管怎么變幻縮寫,大概兩只手就可以數遍所有巨頭。造成這一切的緣由,其實根子在于“免費”模式。
早在克里斯·安德森寫作《免費》一書的時候,他不會料到,這個模式最終不是一個商業創新,反倒成了一個人們難以逃脫的魔咒。
準確的說,Freemium商業模式是free+premium,即免費與收費的混合,或“免費增值商業模式”:通過向用戶提供免費內容或者補貼價格,來實現兩個目的:向用戶銷售另一種利潤更高的產品;向第三方銷售用戶數據。
常見的三種模式有:1)永久免費:沒有付費服務一說。比如谷歌和Facebook,當然還有騰訊和百度,以廣告盈利。2)會員付費:有“永久免費”的基礎功能,用戶也可選擇付費使用增值服務。比如各類付費新聞、視頻和音樂App。3)限免:在限定的時間內免費,或限定功能免費。比如提供30天試用期。
證券日報:存在借“元宇宙”挖礦炒幣的不法現象:11月19日消息,據《證券日報》報道,在記者臥底的多個超1800名成員的所謂與元宇宙相關的QQ群里看到,大家討論元宇宙技術及培訓幾乎沒有,多數是在探討如何炒虛擬幣、如何挖礦。更有一個膽大的QQ群,甚至發布了項目白皮書。記者在該白皮書愿景一欄中看到:某101立志打造元宇宙與NFT相輔相成的新型幣圈模式,以藝術為主,打造NFT游戲板塊與金融理財相結合的新型價值理念等。
世界經合組織區塊鏈政策專委會專家王娟告訴《證券日報》記者,目前市面上較多的所謂元宇宙概念魚目混珠,甚至還有一些幣圈企業改頭換面,投資、培訓類企業更是‘換湯不換藥’。把自己熟悉的體系,區塊鏈、云技術、大數據、物聯網,人工智能一股腦打包,嵌套一些投資項目和品牌宣傳等。因此,消費者必須睜大眼睛以防上當。[2021/11/19 22:03:45]
可以說,Freemium模式基本占據了今日互聯網的主流。但世界上哪有免費的午餐,當一切免費時,人們只能奉上自己的個人數據,尤其是行為和消費數據,供巨頭們以大數據、人工智能等方式轉化,再銷售給其他商業公司。
解開這個癥結的關鍵,就是打破免費習慣,但這談何容易。目前的付費內容、付費音樂、付費視頻,只是因為支付方便而邁出了很小一步。要想顛覆整個巨頭壟斷的格局,仍然路途遙遠。
Gas費、交易成本與新規則的探險
除了上網費,今天的人們在使用各種網絡服務時,幾乎沒擔心過費用問題。或者說,上一代互聯網協議沒有給網絡添加費用和成本要素,而新一代以區塊鏈為代表的技術,則在其設計之初,就嵌入了費用和成本概念。
以以太坊為例,今天的Gas價格,其Basefee都經常達到200gwei以上。這里有好幾個名詞,解釋起來需要另一篇文章。簡單說來,在以太坊上,各種交易都需要費用。這個transaction,在計算機文獻中一般譯為事務。你在以太坊上的所有上鏈行為,比如發送一筆款項,參與數字藏品的拍賣,摸摸數字寵物,或者在鏈上銀行里存一筆款……刨去標的費用,你的一舉一動都需要消耗Gas,需要費用。
有人會問,需要費用難道不是一種退步嗎?不這么簡單,一旦行為有了成本,各種濫用就會受到抑制,比如垃圾郵件、瘋狂營銷,當然還有肆無忌憚的吐槽和灌水。如果在以太坊上你也想這么干,遲早會因為Gas費而破產。
諾貝爾經濟學獎得主羅納德·科斯曾在《企業的性質》提出了一個關鍵概念——交易成本,指的就是達成一筆買賣所耗費的時間和貨幣成本,比如搜尋交易、議價、決策、監督交易執行等方面的成本。
在以太坊和其他很多區塊鏈上,Gas費的引入也改變了整個生態的激勵和約束條件。當然,Gas費只是一個區塊鏈關于交易成本創新的一個方面,還有各種新項目,在嘗試改變游戲規則和約束條件,讓整個網絡生態更加健康,避免巨頭獨大的局面。
以存儲為例,當前的Web2存儲,例如亞馬遜云/AWS、谷歌云、阿里云等,都是按時間計費續費,而新興的Arweave協議,則讓用戶可以一次付費、永久存儲數據。
經濟模式、博弈機制等方面創新的最大試驗田,一般最早都來自游戲領域。以AxieInfinity為代表的一波區塊鏈游戲,讓傳統游戲人刮目相看。據報道,在東南亞很多地區,Axie已經不僅僅是打發時間的消費行為,通過日復一日的玩游戲,玩家更像是在工作,可以為家庭賺取基本的生存收入。
人們一般以P2E來形容Axie,在傳統游戲行業,普遍玩法被稱為F2P模式,即玩家免費玩游戲,若需要更好的游戲體驗則需要充值,最終是游戲公司賺錢。而在區塊鏈游戲中,玩家首先需要花錢才能進入游戲,而一旦獲得游戲資產,這些以NFT形式存在的資產可以自由轉讓,不受游戲開發者的限制。而且,AxieInfinity展示了NFT與DeFi相結合的成功用例,呈現游戲金融化的趨勢。
從經濟博弈來看,在傳統游戲里,大部分玩家都是投入金錢而獲取樂趣,游戲開發商和發行者獲取利潤,而在P2E模式中,游戲角色、道具是以NFT形式存在的,玩家因而控制了所有權。而成功的區塊鏈游戲的終極目標,大多是實現DAO治理,使得社區能夠參與項目的治理、投票和收益分配。
Axie等區塊鏈游戲,以及某些DeFi項目,竟然可以讓所有參與者都賺錢?!這是一個還未崩塌的龐氏騙局,還是人類真的找到了財富永動機?一切都在摸索和試驗,留待時間去驗證。在這一波的創新浪潮中,每天都有無數項目在試驗新的經濟體系、博弈策略和社區規則。
在元宇宙帶來的硬件想象下面,有無數新的經濟模式在暗流涌動,Web3才是更加適合概括這一浪潮的名詞。
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