如今的互聯網已經迎來web3.0的拐點,在元宇宙時代到來之際,面臨多重新型法律前沿問題,值得深思。眾所周知,元宇宙(Metaverse)是利用科技手段進行鏈接與創造,與現實世界映射與交互的虛擬世界,具備新型社會形態體系的數字生活空間。
那么,既然是與現實世界相平行、映射,我們不禁會發問:與我們互動的對方究竟是誰?是否可通過IP地址確認對方身份?概言之,IP地址能否在未來成為個人信息的保護范疇?
IP地址的相關定義
IP地址是指互聯網協議地址,又譯為網際協議地址。IP地址既存在共性也存在個性:共性在于,所有的IP地址均屬IP協議提供的一種統一的地址格式,是異于現實世界中的物理地址,旨在消除物理地址之間的差異;個性在于,因特網上的每臺計算機和其他設備都只有唯一的地址,從而在連網操作時,可以高效確認所需對象。IP地址是個人上網必需的字段,雖物理世界地理定位較為模糊,但也一般可以定位到區一級。
市場消息:Meta的元宇宙硬件、耳機業務放緩:6月22日,市場消息:Meta的元宇宙硬件、耳機業務放緩。Meta將2022年的出貨量預測下調40%。2024年后,Meta將推遲所有新的耳機/AR/MR硬件項目。(金十)[2022/6/22 4:44:50]
IP地址可分為靜態IP地址和動態IP地址。靜態IP地址是長期固定分配給一臺計算機使用的IP地址;動態IP地址則是因IP地址的稀缺而分配給電話撥號上網或普通寬帶上網用戶的暫時的IP地址。由此可見,IP地址并非必然與一臺設備綁定,會出現同一IP地址在不同時段有多臺網絡設備使用的情況。
個人信息的定義
根據《個人信息保護法》第五條的規定,個人信息是以電子或者其他方式記錄的與已識別或者可識別的自然人有關的各種信息,不包括匿名化處理后的信息。通過此定義,可以總結出個人信息的最重要特征在于“可識別性”。
Unity CEO:網站將在 2030 年之前轉變為元宇宙目的地:金色財經報道,實時 3D 引擎提供商Unity 的首席執行官 John Riccitiello 預測,互聯網將在未來幾年成為元宇宙的一部分。這位高管預測,大多數網站將成為虛擬世界的目的地,這一變化將在 2030 年完成。然而,根據 Riccitiello 的說法,遺留網站當時仍然存在。
根據預測,在網絡目的地中,基本上將有三種。首先,將完全集成元宇宙的站點,被確定為“您可以居住和居住的地方”。第二種將現實世界的位置與擴展功能相結合,而另一類站點將只是“當今世界上的一點點”,對其進行增強。
這些元宇宙體驗將能夠通過足夠的硬件充分享受,但也必須適應其他功能較弱的硬件,如 PC 和手機。(news.bitcoin)[2022/6/9 4:12:02]
何為“識別”?“識別”的基本含義是辨識某人的身份,歐盟立法者認為“識別”就是從一群人中區分出某人。從識別目的而言,將可識別性分為識別身份和識別個性特征。識別身份是將信息歸屬于個人或讓該個體承擔信息的相應法律后果;識別個性特征是通過信息描述主體的個性特征或預測其行為傾向。
加密交易所KuCoin招聘元宇宙工程師:12月5日消息,加密交易所KuCoin發布了元宇宙工程師職位招聘信息,候選人必須承擔的責任包括領導教育計劃,以及評估和選擇元宇宙項目,然后為市場部署做準備。架構師還將負責KuCoin Metaverse Fund計劃中的元宇宙設計。此前,該交易所的投資和研究公司KuCoin Labs宣布設立一個1億美元的元宇宙基金。(bitcoinist)[2021/12/5 12:51:44]
當信息指向到某個個體,卻無法辨認出是誰時,稱為“可識別的自然人”,在識別出身份之前均屬于抽象的存在。
IP地址是否屬于個人信息?
基于信息的可連接性,識別個性特征只要能盡可能搜集到相應個體的信息,通過計算機的識別分析,就能基本勾勒出一個大致形象特征。
韓國三星和KB資產管理公司推出元宇宙基金:行業觀察人士消息,韓國近期掀起了元宇宙投資熱潮,兩家韓國資產管理公司已推出元宇宙基金,幫助投資者投資Facebook、蘋果、微軟、Roblox、Naver和Hybe等受益股票。一些券商也紛紛跟進。KB Asset Management于6月14日推出了韓國首只元宇宙基金,投資了在韓國、美國、中國和日本上市的30-50只股票。該基金凈值為98億韓元(870 萬美元),回報率為4.08%。大約兩周后,三星資產管理公司也推出了元宇宙基金,投資于Facebook、PayPal、Roblox、Square和Naver等 40-50只全球股票。美國股票占投資組合78%,推出一周后資產凈值已達102億韓元。此外,IBK證券公司與MetaCity Forum合作創立了一個基于區塊鏈的元宇宙,并在其中開設了分支機構,以通過該技術為客戶提供金融服務。一些券商也發布了元宇宙概念股報告,Kiwoom證券公司選出的個股Naver (9.11%)、WYSIWYG Studios (13.54%)、GiantStep (97.26%) 和 LG Innotek (8.37%)在4-6月期間均大幅上漲。普華永道預計元宇宙相關經濟將迎來大幅增長,市場規模有望從去年的50萬億韓元增至2025年的540萬億韓元和2030年的1700萬億韓元(1.5萬億美元)。(The Investor)[2021/7/7 0:32:51]
數字技術大大改變了個性識別的方式和能力,并提供了無限的可能。網絡時代錯綜復雜的連接背后,可以指向用于確定個體網絡或設備的數字ID,數字ID之后則是用戶。因此,在數字ID與用戶一一對應之前,數字ID仍屬于一種匿名個體,即“可識別的人”。
然而,雖然好似在對應到現實世界中具象的主體之前,有一道IP地址的屏障,但我們依舊認為IP地址在某種程度上至少可以識別個體特征。
未來計算機語言通過標識符來標識變量、函數或順序性的字符序列,由此可以關聯或結合相關信息,其本質是具有指向或指示個人作用。由于標識符屬于個人信息識別分析的根基,因此也被納入個人信息保護法。
比較法有一定立法例,諸如歐盟《一般數據保護條例》在個人數據的定義中列舉了姓名、身份證號碼、定位數據、網絡標識符等標識符;美國在行業實踐或特殊立法中也廣泛使用“個人可識別信息”即標識符。
依據標識符是否對應到現實中的具體個人,可劃分為直接標識符和間接標識符。直接標識符,即唯一關聯信息主體身份的標識符,如身份證號碼、指紋等。間接標識符則須結合其他信息相結合可以識別具體信息主體身份的標識符,不可單獨識別。
鑒于標識符進入法律視野后的范疇仍存爭議,姑且將目前具有可識別性、但無法直接識別信息主體身份的IP地址納入間接標識符。依據前述分類,靜態IP地址屬于電信部門登記的信息,可以識別到特定的使用者,若使用者為個人則當然應屬個人信息;動態IP地址雖無法識別具體的個人,但可以通過使用者范圍大幅縮小主體范圍,并結合其他關聯信息鎖定具體信息主體。
綜上而言,筆者認為IP地址屬于個人信息。
IP地址在實務中引發的
個人信息問題
事實上,在元宇宙到來之前就已存在判例認為,IP地址屬于個人信息。IP地址在其原有功能之上,又增添了位置識別的功能。其機制為:移動智能終端操作系統對APP開放對移動智能終端資源的訪問許可,若用戶授權同意,則意味著APP開發者可通過系統獲取到該用戶當前所在的地理位置,一般通過GPS、WIFI、基站等方式獲取定位,精確在幾米以內。這也解釋了為什么我們在下載新的APP之時會被彈窗提醒是否授權地理位置獲取。
在北京互聯網法院京0491民初6694號民事判決書中,原告起訴某短視頻APP侵害其個人信息權益,認為該APP在其不知情的情況下收集、使用所在城市位置信息,構成對其個人信息的侵害。
被告答辯稱并未侵害原告基于“位置信息”主張的個人信息權益,而是通過原告IP地址獲得的不能識別個人身份的城市級別的模糊位置信息,不能與特定人相關聯,不滿足個人信息要件。
在本案中,北京互聯網法院的法官對IP地址是否構成個人信息采取的是“組合識別”的認定方式,法院認為考慮信息是否屬于個人信息不應割裂地單獨判斷,而應結合具體場景以信息處理者處理的“相關信息組合”進行判斷。
法院最終審理認為,該短視頻APP已經收集了用戶的手機號碼,因手機號碼具有可識別性,在收集了手機號碼的情況下,地理位置與手機號碼組合能夠識別到特定人,因而屬于個人信息。
結語
盡管IP地址目前沒有確切歸入個人信息保護范疇,但因其的可識別性+關聯性可以通過組合識別的認定方式對應到現實的具體信息主體,存在被利用甚至濫用的危險可能。在元宇宙相關法律問題仍處于萌芽之際,或許IP地址在未來將成為平行虛擬世界的身份ID,值得高度重視。
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