隨著加密市場整體進入熊市,眾多機構尤其是交易平臺又接二連三出現倒閉、擠兌等問題。本月FTX的戲劇性崩潰又再次給人們敲響了警鐘,人們不禁要問,為什么每個周期都不斷有著名交易平臺倒閉,這是加密貨幣帶來的固有缺陷,還是這個行業的整體性問題?
交易平臺的商業模式
要回答這個問題,我們有必要先來回顧下已經有幾百年發展歷史的傳統金融資產交易所。
傳統交易平臺的商業模式是什么樣的?
這些傳統資產交易所的主要盈利模式其實大同小異,不論你是股票交易所,還是商品期貨交易所,其主要收入其實都來源于交易過程中收取的手續費。
手續費既可以來自現貨交易,也可以來自衍生品交易,但萬變不離其宗,在其上交易的客戶越多,交易頻率越高,則交易所的手續費收入就越高。這些收入再減去人工成本,以及資產托管產生的各種開銷,剩余的便是交易平臺的利潤。
我們隨意搜索一些傳統交易所的收入構成,可以看出其主要收入來源依然是傳統的交易手續費以及衍生的信息服務等增值業務。而純加密貨幣交易平臺Coinbase的手續費收入占比更高,以21年全年數據計算,Coinbase手續費收入占比超過90%。
資料來源:公司公告,公司官網,中金公司研究部可以看出,這種模式下的資產交易平臺,其實并不如人們想象的那樣是一個十分性感的生意,盈利或許不難,但是想靠開交易所獲取暴利難度也同樣不小。
數據:疑似Amber Group的地址在22小時前從幣安提出50萬枚ARB:6月20日消息,據Spot On Chain監測,Amber Group相關的0x011d開頭地址在22個小時前從幣安提出50萬枚ARB,約合50.4萬美元。Amber現在在錢包0x1ee中持有1080萬枚ARB(1090萬美元)。
Offchain Labs已從幣安和FalconX積累了459萬枚ARB(約合454萬美元) ,他們的最后一次ARB資金流入是在2天前從幣安收到了116萬枚ARB。[2023/6/20 21:49:24]
加密交易平臺的商業模式
這里再說回到我們熟悉的加密資產交易平臺,他們之所以總給人一種土豪多金的感覺,其實在于他們大多都沒有遵循最基本的交易所商業模型,或多或少的都存在挪用用戶資產進行投機或操縱市場的行為。而這才是這些平臺與傳統合規交易所最本質的差別。
那么下一個問題便是,這些加密資產交易平臺是如何挪用客戶資金的?
挪用客戶資金的兩種形式
根據具體的方式不同,目前交易平臺挪用客戶資金的形式主要有兩種,第一種方式簡單粗暴,也是字面意義上的直接挪用,而第二種則更加隱蔽。
第一類挪用:直接轉走
比如我們在FTX暴雷后發現,其本應存儲在冷錢包中的用戶托管資產,在今年初被同樣由SBF控制的Alameda借走進行投機交易或彌補虧損。
CFP委員會為加密貨幣顧問設定了高標準:金色財經報道,注冊財務規劃師 (CFP) 委員會于12月5日發布了“致CFP專業人士關于加密貨幣相關資產財務建議的通知”。通知概述了與加密貨幣投資相關的一系列風險,并列出了財務顧問在決定提供或不提供加密貨幣投資建議時可以遵守的一些標準。
該報告闡明了CFP委員會的準則和標準,既不禁止顧問就加密提供建議,也不禁止他們不提供任何建議。它強調,財務顧問在提供加密建議時必須遵守信托義務,充分考慮客戶的目標、風險承受能力和個人/財務狀況。它強調了提供與加密相關的建議所必需的能力標準。[2022/12/23 22:02:08]
這種挪用相當于將客戶托管的資產對外進行放貸,因此客戶的托管資產直接變成了Alameda的欠條。如果Alameda能夠持續盈利并及時還款或許還好,而一旦Alameda投資失敗失去償還能力,該欠條的價值便會直接歸零,導致用戶的資產無法兌付。
第二類挪用:使用客戶資產進行交易
第二種挪用相對于第一種方式來說,則顯得更加隱蔽,因為理論上這些資產依然保存在交易所的賬戶或地址中。而且很多時候,交易平臺總資產的價值還會大于負債的價值,這也是許多平臺一再宣稱自己儲備金充足的原因。
那么既然如此,我們為什么還要將使用客戶資產進行交易稱為「挪用」呢?
我們舉一個比較簡單的例子,假設某交易平臺只擁有客戶托管資產共1000萬美元比特幣,出于投機目的,平臺將其中500萬美元換為了升值潛力更大的Shib。
FTX破產后美參議員就投資者保護問題向加密公司提出質疑:金色財經報道,Binance.US和Coinbase都在本周美國參議院財政委員會主席就FTX破產造成的廣泛影響如何保護使用其服務的投資者進行質詢的加密貨幣公司名單上。
美參議員Ron Wyden致信Bitfinex、Gemini、Kraken和KuCoin等知名加密貨幣公司的六位首席執行官,要求他們解釋自己公司的結構,是否將客戶的資產與自己的資產分開,以及他們如何防范市場操縱和內部利益沖突。
Wyden在信中說,“隨著國會考慮對加密行業急需的監管,我將根據長期以來對銀行、信用合作社和證券經紀人的客戶提供的保證,重點關注對消費者保護的明確需求。如果這些保護措施在FTX破產之前就已經到位,那么今天面臨急劇財務損失的散戶投資者就會少得多。”[2022/11/30 21:11:18]
在牛市中,平臺購買的Shib價格上漲3倍到1500萬元,我們假設比特幣價格未變,則此時平臺擁有1500萬Shib+500萬比特幣共2000萬資產。同時欠客戶的負債依然為1000萬元比特幣。顯然,這時出具的任何審計報告都會顯示平臺用戶的資產是足額兌付的。
但假如市場轉入熊市,這時比特幣價格下跌50%,而Shib直接歸零跌到最高值的1%。則平臺的資產將變為250萬元的比特幣與15萬元的Shib,共265萬美元。但負債端則依然欠用戶500萬美元比特幣。這時平臺資產顯然已經不夠兌付所欠用戶的負債。
注意,這時平臺中的資產依然存放在平臺的地址或賬戶中,并沒有出現第一類挪用的情況,但是用戶的資產依然遭受了損失。
彭博社:FTX客戶收回大部分存款的機會渺茫:11月14日消息,據知情人士透露,按照SBF申請破產保護前一天的資產負債表數據,FTX有近90億美元的負債和9億美元的流動資產55億美元的“流動性較差”資產和32億美元的“非流動性”資產,自那以后,大多數資產(包括Serum、Solana和FTT)都已經貶值。在查看了“有限版本信息”(limited version of information)之后發現,FTX的客戶想要收回大部分存款的機會渺茫。(彭博社)[2022/11/14 13:00:47]
這就是為什么在市場轉入熊市后平臺更容易暴雷的原因之一:其持有的資產由于平臺自身的投機交易,導致其與客戶存入的資產風險敞口不一致。即便曾經的審計報告顯示平臺是超額儲備的,同時也不存在第一種挪用情況,但隨著市場價格的變動,平臺依然可能出現資不抵債的問題,最終引起擠兌。
我們從FTX的倒閉案例中也能看到第二類挪用的跡象。依據某些傳言,FTX在今年年初時其資產還遠高于所欠用戶的負債,主要頭寸為FTT、Sol等FTX系代幣。但隨著市場下行,使得其資產端貶值的速度遠快過負債端,最終造成了無法彌補的虧空。
如果這些傳言為真,那么說明FTX事件兼具了第一類直接挪用與第二類挪用,可以說該平臺已經完全無視了最基本的商業邏輯,將用戶置于無法預知的風險當中。
交易平臺挪用資金是正常的商業行為嗎?
有些觀點認為,平臺使用用戶資產獲取更多收益是市場高強度競爭環境下的無奈之舉,平臺唯一的錯誤在于在交易中虧了錢。如果平臺能夠保持盈利,那么最后所有的惡果都不會發生。
Web3社交媒體引擎Sagaverse完成150萬美元新一輪融資:金色財經報道,Web3社交媒體引擎Sagaverse宣布完成150萬美元新一輪融資,Promentum、以及Unity3D 的 David Helgason 和紅杉資本合伙人 Bogomil Balkansky等深度技術、Web 3.0、互動媒體領域的天使投資人參投。Sagaverse是一個由 DApp 提供支持的社區項目,可以將創作者和粉絲聯合起來,使他們能夠和粉絲共同創作內容、共同分發交互式和增強視頻并利用代幣化手段獲得激勵。Sagaverse協議可用于組合、分發和重組支持代幣化的社交媒體內容,同時保留內容屬性和許可信息。(dailyhodl)[2022/9/21 7:10:19]
的確,這種邏輯也基本是目前幣圈交易平臺在激烈競爭下的真實狀況。但是在這里我們依然有必要回答,這種挪用資金的行為是否應該被認可為正常的商業活動。
如果我們拋開該問題的主語也就是交易平臺本身不談,僅從后面具體的商業活動來看,其實這兩類挪用都是早已存在的成熟商業模式。
第一類挪用其實很像傳統金融中銀行或小貸公司的放貸業務,而第二類挪用則對應著如基金、VC等資產管理業務。那么既然如此,我們能否說幣圈交易平臺使用用戶資金進行借貸或投資的行為,也是某種提高資金使用效率的「創新」呢?
顯然不能。即便我們完全不考慮監管問題,僅從最基本的商業邏輯來評價,這種行為也是不符合最基本的市場交易原則的。
畢竟如果平臺通過挪用賺了錢,利潤將全歸平臺所有,而一旦發生虧損,損失卻要由所有用戶承擔。我們偶爾看到的平臺提供的高額「理財」收益,也往往是在平臺虧空已經大到無法彌補時,用于借新還舊的誘餌而已,并不是真正的分紅。
相比來說,銀行或基金公司的商業模式則完全不同。一般來說,銀行為了補償用戶承擔的信用風險,需要向儲戶支付固定利息,而基金的投資人雖然需要一起承擔虧損,但在盈利時也會通過分紅獲得絕大部分利潤。
簡單來說,這兩種模式客戶所承擔的風險與潛在收益是對等的,用戶有權根據自己的偏好自由選擇,因此是公平的市場交易行為。
相反,交易平臺的挪用則完全處于黑箱之中,平臺不但享受挪用的全部利潤,還不必承擔萬一投資失敗的風險。賺了錢算我的,虧錢則有用戶背鍋,還很難受到主要國家的監管和制裁,這種不對等的商業機會自然會不斷吸引缺乏道德底線的參與者。
更不要說這種不公平的交易也從來沒有在開戶時如實向用戶披露,因此我們如果直接將其界定為欺詐,其實也一點不過分。
如何解決用戶資產的挪用問題?
老實講,挪用用戶資產的問題也不是什么新問題了,并且也與加密資產本身沒有什么直接關系。因為在傳統金融中已經有過無數類似的慘痛教訓,同時也摸索出了許多成熟的解決方案,這些成熟的解決方案,現在被我們統稱為監管。
1.合規監管
雖然每個國家的監管政策略有不同,但總體的思路是基本一致的。比如境內A股投資者比較熟悉的「三方托管」,就是將資產與資金的托管主體從交易平臺轉為第三方的銀行與證券登記機構,徹底消除券商挪用用戶資金的能力。此外,還有對從業者的準入制度,以及對挪用資金等行為嚴厲的刑事處罰,定期審計制度等等。
這些制度極大的抑制了中心化交易平臺的作惡能力,就以國內的券商來說,大家應該已經很少聽到用戶資產被挪用的新聞了,更是基本沒聽到過擠兌的問題。
2.無需信任的去中心化交易平臺
除了中心化的解決思路,另一條截然不同的思路是以去中心化交易平臺為代表的「去信任」解決方案。
去中心化的根本目的是降低社會主體間協作的信任成本。就像剛剛舉的例子,傳統的監管思路總是用一個更大的中心化組織來給更小的中心化組織增信。但所有這些依然要建立在最終對某個組織的信任之上。但事實告訴我們,即便這個中心化機構強大如美聯儲,長期來看依然不是那么可靠。
因此如果想從根本上解決這個問題,就需要有完全去中心化的技術平臺。基于對公鏈共識機制以及對智能合約代碼的信任,使得我們可以在沒有監管的環境下構建健康的業務邏輯。
如現貨交易中的Uniswap,由于其根本不需要托管用戶資產,因此自然也不會產生挪用的問題。一切業務邏輯都基于無法篡改的鏈上代碼,以及攻擊成本極其高昂的公鏈共識機制。
3.中間地帶
當然,目前絕大多數的加密資產交易平臺,其實都處于前兩種解決方案之間的灰色地帶。既沒有中心化平臺對應的監管,也沒有去中心化平臺透明可驗證的屬性,因此也就成了挪用用戶資產事件的高發區。
其實嚴格來說,這些中心化平臺都不能夠算作區塊鏈行業,而只是交易加密資產并且逃避了監管的傳統中心化機構。其運營理念與組織方式,也與加密貨幣的核心精神相距甚遠。
當然,對于這種處于灰色地帶的中心化機構,行業也還是探索出了一些解決方案,包括近期重新引起人們關注的默克爾樹資金證明。
限于篇幅原因,這里就不再細談Merkletree的證明邏輯,并且其自身也還有諸多問題沒有得到解決。比如這種證明只能證明在某個時點平臺的資產大于負債,但并不能確定這個時點的資產是否是臨時拆借來的,也不能說明平臺一定不存在第二類挪用的情況。
雖然目前也有改進版解決方案已經進入理論設計階段,包括Vitalic這篇文章提出的使用零知識證明輔助驗證的方式,但這些理論構想離真正落地還有一定距離。
最后總結一下,對于目前處在中間地帶的各類交易平臺,所謂的Merkletree資產證明其實只能視為傳統審計機制中一個極小的子集,其所能起到的作用也離大家的預期相距甚遠。因此Merkletree資產證明只是給交易平臺挪用用戶資產造成一定障礙,但并無法從根本上解決問題。
FTX破產事件帶來的幾點反思
文章的最后,我們再次從本次的FTX暴雷事件總結一些經驗教訓。
1.金融產品的核心是風險管理,而不是用戶體驗
任何金融機構存在的核心價值都是對風險的合理管理,而不是便捷、體驗、速度等各種表面特征。各種本末倒置的行為曾經在互聯網金融中反復出現,之后又在所謂的「加密機構牛市」過后被不斷重演。
而對于普通投資者來說,如果無法使用受到監管的合規中心化交易平臺,又不習慣操作去中心化的鏈上DeFi協議,那么在使用各種處于灰色地帶的中心化平臺時不妨直接對其進行有罪推定。一旦有任何風吹草動便先提為敬,不要試圖用自己的血汗錢,去對賭項目方的個人道德水平。
2.對個人、組織、強權的信任都是極不可靠的
我們常說「Don'ttrust,verified」,但事實是人們依然習慣于迷信強權。
而加密貨幣的發展史已經反復告訴我們,對任何人或組織的迷信都是極不可靠的。我們唯一能夠信任的,是健全的博弈制衡機制,而不是任何許諾你美好未來的強權或個人。
事實已經證明,并將繼續證明,這些不受制約的中心化主體,只會利用人們的信任對其進行收割。唯一的區別,可能只是具體的收割方式與時間早晚而已。因此,不要再簡單的將自己的財富寄托于任何不受制約的中心化組織之上,學會做一個能夠對自己負責的「主權個人」,而不是一個永遠需要別人照顧的巨嬰。
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